Il cielo di maggio 2019

Cielo notte del 15 maggio 2024 da Arezzo

Anche se la primavera sembra aver fatto un pausa, la Terra prosegue indisturbata il suo percorso nell’orbita verso il solstizio d’estate di giugno. In maggio l’eclittica (il percorso apparente del Sole in cielo) sarà sempre più alta e la durata delle giornate aumenterà di 59min nel corso del mese.

Maggio è il mese dei fiori, e proprio in omaggio delle bellissime fioriture del periodo, la Luna piena del mese prende il nome di Flower Moon (Luna dei fiori) che cade il giorno 23 maggio alle ore 15.53.

Passando al cielo notturno di maggio, le costellazioni invernali sono ormai sotto l’orizzonte. A metà mese anche le costellazioni primaverili iniziano a declinare verso ovest lasciando pian piano la scena alle costellazioni estive.

Verso ovest, l’ultimo presidio del cielo invernale sono le lucenti stelle Capella, alpha della costellazione dell’Auriga, Castore e Polluce dei Gemelli. Nel piano dell’eclittica sono ben visibili, inoltre, la costellazione del Leone, il cui campo profondo è ricco di galassie, e la costellazione della Vergine.

Verso Est il cielo è sempre più interessante e ricco di oggetti spettacolari. Alto in cielo, in transito nel meridiano celeste, troviamo la costellazione del Boote con la brillante Arturo. Scendendo verso est sono ben visibili la costellazione della Corona Boreale, dall’inconfondibile forma ad arco semicircolare che rappresenta il diadema d’oro che Dioniso (o Bacco dio del vino) dona ad Arianna come regalo di nozze, e la costellazione di Ercole, caratterizzata dal grande quadrilatero centrale.

L’orizzonte est è ormai dominato dalle costellazioni che domineranno il cielo estivo. Innanzitutto la piccola costellazione della Lira con la lucente ed affascinante Vega, nel passato considerata “la stella più importante nel cielo dopo il Sole” dato che per molto tempo è stata usata per calibrare gli strumenti osservativi e come riferimento per la misurazione di alcuni parametri delle stelle. Vega, inoltre, circa 12.000 anni fa, a causa della precessione degli equinozi, ha svolto il ruolo di “stella polare” e lo ricoprirà nuovamente tra 13.700 anni.  Vicino alla Lira, facili da individuare, troviamo la costellazione a forma di croce del Cigno con la brillante Deneb e la costellazione dell’Aquila con la bella Altair. A metà mese inizia ad apparire la piccola costellazione del Delfino, prossima all’equatore celeste e vicina alla scia della Via Lattea, la cui forma ricorda la sagoma di un delfino in fase di salto. Infine, verso sud-est, proprio verso il centro galattico, appare la luminosa super-gigante rossa Antares che preannuncia il sorgere della bella costellazione dello Scorpione.

MERCURIO

VENERE

MARTE

GIOVE

SATURNO