Il cielo di agosto 2024

Cielo notte del 15 agosto 2024 da Arezzo

La Luna piena di agosto cade il giorno 19 agosto, denominata come Sturgeon Moon (la Luna dello Storione) a ricordo del miglior periodo di pesca di questi pregiati pesci.

Mercurio sarà difficile da osservare, mentre Venere sarà visibile nel cielo della sera, ma ancora molto basso sull’orizzonte occidentale. Marte e Giove saranno entrambi visibili nella costellazione del Toro, con Giove che sorgerà prima di Marte. Saturno sarà l’oggetto più atteso del mese, visibile nelle prime ore di oscurità e rimarrà visibile fino all’alba, mentre prosegue il suo lento cammino con moto retrogrado all’interno della costellazione dell’Acquario.

Al termine della notte tra il 20 e il 21 agosto potremo assistere al raro fenomeno dell’occultazione di Saturno da parte della Luna. Il pianeta sparirà dietro il disco lunare, fenomeno che potremo osservare alle ore 5:34 del mattino. La riapparizione di Saturno sarà praticamente inosservabile perché l’orario della fine dell’occultazione (ore 6:34) coincide quasi con il sorgere del Sole e il cielo sarà ormai troppo chiaro per poter osservare il pianeta.

Seguendo l’eclittica (il piano immaginario percorso dal Sole e dai pianeti del sistema solare), è possibile osservare uno splendido Sagittario e la costellazione dello Scorpione con la supergigante rossa Antares, che nella seconda parte della notte si appresta al tramonto.

Alzando lo sguardo verso lo zenit (il punto più in alto del cielo), l’osservazione è ancora dominata dal triangolo estivo: la brillante Vega nella costellazione della Lira, Deneb estremo della coda della costellazione del Cigno e Altair nell’Aquila.

A completare l’osservazione segnaliamo in prossimità di Vega e della Lira, la costellazione di Ercole, riconoscibile grazie al quadrilatero irregolare centrale, la Corona Boreale dalla inconfondibile forma semicircolare e la costellazione del Bootes, riconoscibile grazie alla brillantissima gigante rossa Arturo, la stella più luminosa del cielo estivo.

Il cielo di agosto è famoso per le “stelle cadenti”. Lo sciame che si presenta verso la metà di agosto è il famosissimo sciame meteoritico delle Perseidi, noto anche come le “Lacrime di San Lorenzo”. Ogni anno c’è sempre grande attesa per questo sciame meteorico, e per qualche giorno, lo spettacolo offerto dalle Perseidi focalizza l’attenzione.

Le Perseidi sono uno sciame meteorico che la Terra attraversa durante il periodo estivo. La pioggia meteorica si manifesta dalla fine di luglio fino oltre il 20 agosto e questo anno il picco di visibilità è concentrato attorno al 12 agosto, quindi, in prossimità della notte del 10 agosto dedicata proprio a San Lorenzo. Le meteore che vediamo sono frammenti rilasciati dalla cometa 109P/Swift-Tuttle durante i vecchi passaggi. Il nome deriva dal fatto che il radiante, ossia il punto dal quale sembrano provenire tutte le scie, è collocato all’interno della costellazione di Perseo. Un’altra particolarità di questo sciame è il comportamento “a impulsi”: le meteore scendono molto spesso a gruppi per alcuni minuti, poi l’attività sembra quasi arrestarsi per poi riprendere. Probabilmente ciò è dovuto alla distribuzione delle polveri a “sacche” o “filamenti”. Quest’anno lo spettacolo sarà favorito dall’assenza dalla Luna.

Buona osservazione … e buoni desideri ?

MERCURIO

VENERE

MARTE

GIOVE

SATURNO