Sotto Boote la costellazione della Vergine è caratterizzata dalla luminosa stella Spica. Spica è una stella binaria con magnitudine apparente di +1 e rappresenta proprio una spiga di frumento in mano alla Vergine. La Vergine è posizionata lontana dalla centro della Via Lattea e quindi ricca di galassie.

Proprio una delle tante galassie dell’ammasso della Vergine è stata protagonista di una delle scoperte più importanti del nostro secolo: la prima immagine di un buco nero. Virgo A – M87 è una galassia ellittica gigante a 56 milioni di anni luce dalla Terra al cui centro è presente l’ormai famoso buco nero supermassiccio (con massa di circa 6,6 miliardi la massa del nostro Sole) la cui ombra è stata pubblicata da tutti i media il 10 Aprile 2019.

La grande costellazione di Orione che ha dominato i mesi invernali ha ormai lasciato il cielo e la brillante Betelgeuse è molto bassa e ormai difficile da scorgere.

Basse sull’orizzonte le costellazioni del Cane Minore con la brillante Procione, l’inconfondibile costellazione dei Gemelli caratterizzata dalla copia di stelle Castore e Polluce ed infine la forma a pentagono della costellazione dell’Auriga il cui vertice nord-occidentale è formato dalla brillante stella Capella.

Le costellazioni basse nel mese di Aprile sono ormai alte in cielo:

• Dragone riconoscibile dal quadrilatero della testa con 4 stelle di media luminosità
• Ercole con il quadrilatero centrale rappresentazione del corpo dell’eroe greco, noto come Chiave di Volta nel cui lato occidentale si trova il bellissimo ammasso globulare M13, il più brillante dell’emisfero boreale visibile anche ad occhio nudo o con un piccolo cannocchiale da cieli bui
• Lira, piccola costellazione riconoscibile dalla brillante Vega, stella bianca con magnitudine apparente 0 e 2 volte la massa solare facile da individuare, che ci guiderà per tutto il periodo estivo

A Sud-Est si inizia a scorgere la rossa Antares, supergigante rossa che con una dimensione pari a 850 volte la dimensione del nostro Sole è una delle stelle più grandi conosciute. Antares è situata nella parte settentrionale dello Scorpione, la cui visibilità aumenterà decisamente nei prossimi mesi.

Bassa sull’orizzonte ad Est si inizia a scorgere la costellazione dell’Aquila e la brillante Altair, stella bianca di magnitudine 0,77 che distando circa 17 anni luce è una delle stelle più vicine alla Terra.

A nord dell’Aquila è ormai visibile la costellazione del Cigno, una delle più imponenti costellazioni estive, nella cui coda brilla Deneb, il cui nome deriva dall’espressione Araba Dhaneb che significa appunto coda.

Vega (Lira), Altair (Aquila) e Deneb (Cigno) formano l’asterismo del Triangolo Estivo che pian piano sostituirà sopra le nostre test il Triangolo Primaverile e ci porterà nell’estate.

Tratteremo le costellazioni estive nel dettaglio nei prossimi mesi.

Maggio vedrà il passaggio ravvicinato dell’asteroide 66391 – 1999 kW4 scoperto nel 1999 del diametro di 1,3km e classificato come asteroide prossimo alla Terra potenzialmente pericoloso (NEA PHA).

L’asteroide è accompagnato da un satellite che ha un diametro di 0,5km e ruota intorno al corpo primario in circa 17h.

Il 25 Maggio l’asteroide sarà a circa 4,5 milioni di km dalla Terra e raggiungerà una magnitudine di 12,5.

Il 27 e 28 Maggio poco dopo il tramonto transiterà a Sud-Ovest basso nella costellazione dell’Idra e sarà visibile anche con piccoli strumenti:

• 27 Maggio ore 22:30: 231°37’ S – Alt 17°27’
• 28 Maggio ore 22:30: 229°49’S – Alt 28°33’

Asteroide 66391 – 1999 kW4

Luna e l’ammasso del Presepe in congiunzione stretta di 2° bassi nell’orizzonte verso Ovest-Nord-Ovest.

La luminosità della Luna (37%) non consentirà comunque di vedere le flebili stelle dell’ammasso